Sistema Iimunitário

   O sistema imunitário assegura não só a defesa contra agentes externos estranhos, mas também é responsável pela destruição das células danificadas ou velhas e pela eliminação de células anormais (células cancerosas) que surgem no organismo.

Organismos patogénicos 

   São agentes biológicos capazes de causar doenças - bactérias, fungos, vírus, protozoários ou animais parasitas.

   Os organismos patogénicos podem entrar no corpo dos animais através do ar, da água, dos alimentos ou através de lesões da pele ou das mucosas.

Vírus

- organismos acelulares;
- não são considerados verdadeiros seres vivos, pois não têm capacidade de se reproduzir independentemente.

   Para se multiplicarem, os vírus têm de introduzir o seu genoma numa célula hospedeira e assumir o controlo do metabolismo.
   O DNA do vírus é replicado e a transcrição e tradução de genes virais formam novas cápsulas protetoras.
   Podem abandonar a célula por um processo de exocitose, mas, frequentemente, multiplicam-se de tal forma a provocar o rebentamento - lise celular.

Bactérias

- são células procarióticas.
- possuem ADN com genes acessórios (plasmídeos).
- reproduzem-se autonomamente.

   As bactérias podem invadir o citoplasma das células onde se alimentam a se multiplicam, conduzindo á destroição destas células.
   Outras bactérias produzem toxinas, cuja toxidade provoca a alteração do metabolismo normal das células ou á sua morte.

Constituintes do sistema imunitário 

•  Vasos linfáticos
• Órgãos e tecidos linfóides:

- Órgãos linfóides primário: produzem e maturam leucócitos ( timo e medula óssea)
- Órgão linfóides secundários: capturam e destroem os agentes agressores externos ( adenóides, amígdalas, glânglios linfáticos, baço, apêndice e tecido linfático associado a mucosas).

•    Células efectoras: são os plasmócitos, os macrófagos e leucócitos (os principais na resposta imunológica)

Leucócitos

 1. Granulócitos:
- Neutrófilos (núcleo polibolado e têm como principal função realizar a fagocitose.)
- Eosinófilos (núcleo bibolado e têm com função realizar a fagocitose, mas de forma mais lenta e seletiva)
- Basófilos (núcleo irregular e têm como função principal a produção de histaminas)

 2. Agranulócitos
- Linfócitos (quando ativados, diferenciam-se em plasmócitos, que produzem anticorpos)
- Monócitos (circulam no sangue, mas se ocorre uma infecção este sai do sangue e vai para os tecidos, diferenciando-se em macrófagos, pois estes realizam a fagocitose e sobrevivem mais).

Defesa do organismo   

  

  Conjunto de processos fisiológicos que permite ao organismo reconhecer corpos estranhos, com consequente neutralização e/ou eliminação, designa-se imunidade.

   Nas superfícies das membranas celulares existem glicoproteínas que, por serem únicas em cada oganismo, funcionam como sistema de identificação para o sistema imunitário. São os marcadores celulares.

    Estes marcadores são codificados por um conjunto de genes que se localizam no cromossoma 6 e constituem o complexo de maior histocompatibilidade (MHC).

   Quando o sistema imunitário deteta marcadores estranhos, desencadeia-se uma resposta imunitária através de dois tipos de mecanismos de defesa:

- mecanismo de defesa não específico (resposta imunitária inata, que promove uma proteção geral contra os patogenes).

- mecanismos de defesa específicos (resposta imunitária adquirida, que desencadeia um tipo de resposta específica para um tipo particular de substância ou patogene).